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Botswana: Leoparden- und Löwenschutzprojekte in der Kalahari

Seit dem Jahr 2000 setzt sich das Projekt Leopard Ecology & Conservation für den Schutz von Leoparden und Löwen im Süden von Botswana ein. Eines der Hauptziele des Projektes ist es, die Konflikte zwischen Raubkatzen und ansässigen Nutztierbesitzern zu vermindern.

Dies geschieht in Zusammenarbeit mit den Bauern vor Ort, der botswanischen Regierung und der Verhaltensbiologie der Universität Zürich. Es werden z.B. Herdenschutzstrategien erarbeitet, wie die Verstärkung der herkömmlichen Zäune, die Errichtung von Muttertier-Koppeln und die Einführung von Koppeltüren, die sich nur nach innen öffnen lassen.

Denn die Zusammenarbeit mit der lokalen Bevölkerung ist extrem wichtig, wenn nicht sogar entscheidend für den Erfolg des Projekts. Nur mit ihrer Unterstützung kann langfristig ein nachhaltiger Lebensraum für alle Bewohner der Kalahari geschaffen werden.

Die Initiatorin des Projekts, Monika Schiess-Meier, hängte ihren Job in der Schweiz an den Nagel und zog in die südliche Kalahari. Zunächst war das Arbeitsgebiet der Khutse National Park, doch mittlerweile hat es sich auf die umliegenden Gebiete ausgedehnt.

Viele Monate im Jahr lebt sie hier, Schwerpunkt der Arbeit liegt im Gewinnen von ökologischen und verhaltensbiologischen Daten. Und das ist nicht einfach:

Das Revier eines Leoparden in der Kalahari ist ca. 700 km² groß; ein männlicher Löwe durchstreift ein Gebiet von bis zu 1.750 km². Um den Tieren zu folgen, werden zwei hoch spezialisierte Methoden genutzt: moderne Satelliten- Technik und das jahrtausendealte Wissen der San über das Lesen von Spuren im Sand.

„Ich staune immer wieder über die Fähigkeit der San-Mitarbeiter. Sie können mir fast bei jedem Pfotenabdruck sagen, wann das Tier die Stelle passiert hat, welches Geschlecht es hat und wie alt es ist. Meistens sehen sie auch, was es gemacht hat.“

Und es gibt Erfolge zu vermelden: Die jährliche Abschussrate von Leoparden ist halbiert worden und seit November 2007 steht der Löwe unter absolutem Schutz. Das Ziel des ausschließlich aus Spenden finanzierten Projektes ist das langfristige Überleben der Großkatzen.

Aktuelle Infos und Kontaktdaten auf der Homepage der Leopard Ecology & Conservation, www.leopard.ch.

Text: Maja Weilenmann aus dem Iwanowski Reisehandbuch Botswana

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